EL PROCESO DEL POBLAMIENTO INDÍGENA VENEZOLANO

     La gran mayoría de los investigadores que ha estudiado el pasado indígena venezolano han coincidido en que el poblamiento de nuestro territorio se produjo a .través de oleadas humanas provenientes del sur del continente hace aproximadamente 14 000 años.

                                                                  

   – La primera oleada de poblamiento estuvo integrada por pequeñas hordas de cazadores y recolectores de raíces y frutas silvestres, que se movilizaban de un lugar a otro en búsqueda de alimento. Por esta razón, no construyeron viviendas estables y sólo dejaron algunos rastros de su paso, como instrumentos de hueso y piedra.

     – La segunda oleada poblacional se produjo hace 10 000 años aproximadamente, eran pescadores, cazadores y recolectores de conchas marinas, que se localizaron en pequeñas aldeas en la cuenca del `lago de Maracaibo, donde construyeron palafitos. Estos grupos aprovecharon la palma de moriche Para la fabricación de sus viviendas e instrumentos de trabajo. Esta oleada a diferencia de la primera dejo numerosos vestigios arqueológicos constituidos por restos de conchas marinas instrumentos de huesos y espinas así como objetos de piedra

–     La tercera oleada ingresó hace unos 4000 años proveniente de comunidades arawacas que se desplazaron desde el sur del continente americano, y se extendieron por todo el territorio venezolano, organizadas en pequeñas aldeas.

     -La cuarta oleada estuvo integrada por comunidades de origen chibcha que se desplazaron desde el territorio que hoy forma parte de Colombia hacia los Andes venezolanos. Estas comunidades representadas por los timotes y los cuicas, se organizaron en pequeñas aldeas agrícolas, y llegaron a constituir el grupo más avanzado desde el punto de vista cultural.

     La quinta oleada estuvo integrada por comunidades de lengua caribe, procedente de Centroamérica y el mar de las Antillas, llegó a las costas venezolanas. Los caribes se localizaron en las costas orientales y centrales de Venezuela, donde formaron comunidades agrícolas. Otros investigadores han señalado que los caribes provenían de la región amazónica y navegaron por la costa de Brasil hasta llegar a nuestro territorio, desde donde se extendieron hacia las islas antillanas.

Evolución Cultural De La Población Indígena Venezolana

     Para el momento de iniciarse el proceso de conquista y colonización, la población indígena venezolana, se encontraba en distintas periodos culturales. Según los estudios realizados por diversos antropólogos, así como los testimonios de restos arqueológicos encontrados en diferentes lugares del territorio venezolano, la evolución cultural de las comunidades indígenas de Venezuela se puede clasificar de las siguientes etapas:

                  Etapa preagrícola: la conformaban pequeñas comunidades primitivas nómadas de cazadores, pescadores y recolectores de frutos silvestres y conchas marinas, que poblaron el territorio venezolano entre 14000 y 1000 años a.C. Se establecieron en los llanos, desde el centro del país hasta el Delta del Orinoco y también en la Goajira, en el actual estado Zulia. 

         Etapa agrícola media: Se desarrolló en las Zonas Costeras, ciertas áreas de los llanos y parte de Guayana. Eran comunidades que practicaron la agricultura mediante la técnica de la tala, la quema y el barbecho (agricultura migratoria o itinerante). Cultivaban yuca,  maíz, fríjol, algodón, tabaco y otros frutos permanentemente. La actividad económica estaba complementada por la recolección, la caza y la pesca. También desarrollaron la cestería, la alfarería y el tejido. Ocuparon nuestro territorio entre el año 1000 a.C. y la llegada de los españoles al territorio. Los principales grupos indígenas representantes de esta etapa fueron:

     1.–Los caribes de la costa, que se extendían desde Paria (estado Sucre) hasta Borburata (estado Carabobo).

      2.–Los arawacos occidentales, que ocuparon parte de los actuales estados Falcón, Lara y Yaracuy, y parte de los llanos occidentales y meridionales del país.

       Etapa agrícola avanzada:Comprende los pueblos de origen chibchas (timotos-cuicas) que, procedentes del área andina, se establecieron en territorios de los Andes (estados Mérida y Trujillo). Desarrollaron una agricultura tecnificada, mediante la construcción de terrazas o andenes para el cultivo, no sólo de maíz y yuca, sino de papa y otras plantas desconocidas por los indígenas de las demás regiones de Venezuela. Emplearon sistemas de riego y silos subterráneos. La práctica de esta agricultura más compleja y avanzada hizo posible un uso más racional de la tierra y una mejor organización de la actividad agrícola, que permitió mejor la producción y los rendimientos necesarios para cubrir las necesidades alimentarias de las comunidades indígenas, e incluso obtener excedentes para la comercialización. Formaron aldeas permanentes en el piedemonte y valles andinos entre los años 1000 y 1500 d.C. en adelante.

     La evolución cultural de las comunidades aborígenes venezolanas se produjo lentamente mediante el intercambio entre diferentes grupos. Ninguna de las etnias o grupos indígenas asentados en el territorio actual de Venezuela logró alcanzar el grado de desarrollo que representaron otras culturas americanas como la de los mayas, los aztecas o los incas.

Áreas Culturales Indígenas de Venezuela

     Las poblaciones indígenas se establecieron próximas a los caudales de los ríos. Su desarrollo predominante fue en los valles intramontañosos, Los Andes venezolanos, las estribaciones y los valles del arco andino-costero conformaban una zona de elevada densidad demográfica, las comunidades basaban su economia en las actividades agrícola, de pezca, caza y recolección, desarrollaban embalses y canales artificiales que les aseguraban mayores rendimientos de las cosechas, tenían aldeas autosuficientes con complejas viviendas fabricadas con los materiales que la misma naturaleza les brindaba y cuyos habitantes oscilaban entre 500 y 1000 habitantes.

     La conquista fue el período que siguió a el descubrimiento y llegó hasta la mitad del siglo XVII. Los españoles tenían dos grandes motivos para dominar este nuevo mundo que acababan de descubrir.

     El primero, un motivo "noble", era la evangelización que consistía en convertir a los aborígenes en, los cuales debían obediencia al Papa y a los reyes de España.

El segundo motivo, un poco menos noble, era conseguir riquezas, en particular oro y perlas.

     Como era de esperarse, a los indios no les gustaba esto. ¿A cuenta de que tenían que obedecer a alguien en la lejanía que ni siquiera conocían? ¿Por que estos recién llegados tenían que imponerles su forma de vida y su civilización?

     Esto ocasionó una guerra entre esas dos sociedades. Los españoles, a pesar de ser menos numerosos, contaban con la pólvora (y por lo tanto pistolas y fusiles), caballos y armas de hierro. Esas armas era mucho más efectivas que el arco y la flecha. Por supuesto, ocurrió lo que se podía esperar y los indios no pudieron con la superioridad de las armas de los conquistadores españoles.

     Los españoles habían venido en búsqueda de riquezas. Los aborígenes se dieron cuenta que una forma de "quitarse de encima" a esos exploradores era contándoles que existía un lugar maravilloso, una ciudad de oro que llamaron "El Dorado". Los españoles la buscaron por todas partes: Desde el Atlántico hasta el altiplano de Bogotá, sin conseguirla jamás.

     Los indigenas venezolanos ofrecieron una fuerte resistencia al intento español de conquistarlos, por tal motivo y en su honor el estado venezolano decidio renombrar este proceso como DIA DE LA RESISTENCIA INDIGENA celebrado en nuuestro pais el 12 de octubre. Uno de los más valientes indigenas luchadores fue Guaicaipuro, el jefe (cacique) de la tribu Caribe.